Entrevista con Roger Ferch, presidente de la AISC

Revista Acero Latinoamericano - 25/06/2007
“LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIÓN EN ACERO AVANZA EN FORMA SORPRENDENTE”

Roger Ferch, presidente del American Institute of Steel Construction (AISC), fue entrevistado por “Acero Latinoamericano”, oportunidad en que dio a conocer las actividades del instituto y el momento actual de la construcción en acero.

¿Cuántos socios tiene la AISC?

AISC tiene tres distintos niveles de membresía:

• Las 678 empresas Socias Activas incluyen: fabricantes de estructuras, productores de perfiles, fabricantes de HSS (Hollow structural sections: Tubos estructurales) y centros de servicio.
• Las 603 empresas Socias Afiliadas incluyen: montadores, detallistas y proveedores de equipos y materiales.
• Nuestros socios individuales incluyen: 18.441 ingenieros estructuralistas y 1.990 contratistas e inspectores de obras.
  

¿Cuál es su relación con las empresas productoras de acero?

Las productoras de acero son socias del AISC y apoyan activamente nuestras actividades. Dos fabricantes de perfiles (Nucor y Chaparral) están representados en nuestro Directorio y tres fabricantes de perfiles (Nucor, Chaparral y SDI) más un fabricante de HSS (Atlas) lo están en nuestro comité de mercadeo. Además, hay representantes de varias de estas empresas en distintos comités técnicos.

¿Cuáles han sido los principales desarrollos en la construcción en acero en los últimos años?

Aunque existe el mito de que la industria del acero está estancada, la realidad indica que la industria de la construcción en acero avanza en forma sorprendente. Desde el punto de vista de la manufactura, hemos visto la casi universal adopción de equipos CNC y la creciente aceptación del Modelo de Información en Construcción (Building Information Modeling, BIM es su sigla en inglés), mediante el cual los datos son transferidos en forma electrónica desde el ingeniero estructuralista al detallista y luego al fabricante. El resultado es un ahorro substancial tanto en tiempo como en costo. También los fabricantes más importantes han desarrollados equipos nuevos muy interesantes. Insto a todos quienes deseen saber más acerca del BIM y ver las nuevas ofertas a que asistan a la Conferencia en Acero NASCC (www.aisc.org/nascc), a realizarse en New Orleans entre el 18 y el 21 de abril. Una interesante innovación el año pasado fue el lanzamiento del nuevo Manual de Construcción en Acero, el cual combinó y actualizó los anteriores manuales LRFD y ASD. Este Manual también incorporó las Especificaciones correspondientes a los HSS y a los ángulos simples. Y el próximo mes se hará el lanzamiento del esperado Manual de Diseño Antisísmico (habrá sesiones detalladas sobre el uso de ambos manuales en la Conferencia en Acero). Por último, la construcción en acero está empezando a realizar serias incursiones en algunos mercados del concreto que son tradicionalmente fuertes, como las estructuras para estacionamientos y las residencias de varios pisos.

¿Cómo ha cambiado la Internet la forma en que trabaja la AISC?

Como ocurre en muchas agrupaciones, el e-mail se ha transformado en uno de los métodos básicos de comunicación en la AISC y muchos de nuestros ejecutivos usan sus blackberries para estar en contacto permanente. Nuestro sitio web (www.aisc.org) ha sido una de las principales herramientas para la expansión y las actividades de mercadeo de la AISC. Ofrecemos a nuestros socios un servicio llamado ePubs, mediante el cual pueden tener acceso a más de 12.000 páginas con información técnica. También ofrecemos la descarga gratuita de todas nuestras actuales especificaciones y, por supuesto, las personas pueden adquirir libros, inscribirse en nuestras conferencias y seminarios o hacerse socios del instituto. También hay noticias de actualidad, información sobre seguridad y acceso a nuestro Centro de Soluciones en Acero. En resumen, la Internet nos ha entregado las herramientas que nos permiten comunicarnos más fácilmente con un gran número de diseñadores, proyectistas y contratistas.

¿Cuál proyecto de la AISC considera que tiene el mayor potencial?

Nuestro trabajo sobre Movilización del sector es extremadamente interesante. Liderado por Chris Moor, constituye un esfuerzo para entrenar y coordinar las fuerzas de venta de nuestros socios (comenzando por los centros de servicio, pero abarcando a los fabricantes de HSS y de estructuras) para comunicar las ventajas del acero a una mayor audiencia. Este grupo trabaja luego con los ingenieros regionales de la AISC (quienes entregan soporte técnico) y con el Centro de Soluciones en Acero, el cual trabaja activamente en convertir proyectos en concreto al acero produciendo soluciones conceptuales con información sobre costos y programación de proyectos específicos.

Luego de haber visitado Brasil el año pasado y de haber estado en contacto con la construcción en acero en México, ¿en qué área se debe concentrar la construcción en acero de América Latina? ¿Cómo podría la AISC ayudar al desarrollo de estas áreas en Latinoamérica?

Tuve la oportunidad de visitar la planta de Brafer en Brasil y quedé muy impresionado. Los temas clave parecían concentrarse en una mejor cadena de abastecimiento de material estructural y en un mejor acceso al capital, en ninguno de cuyos casos la AISC puede ayudar. Sin embargo, puede colaborar en la distribución de información técnica. Ya estamos trabajando con ILAFA para mejorar el acceso a nuestros manuales de diseño. Los diseñadores latinoamericanos pueden asociarse a la AISC para tener acceso a nuestros recursos en línea en la Internet y hemos otorgado permisos para ver nuestros manuales tanto a ILAFA como a la IMCA para la producción de las versiones en idioma español.

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