El Mercurio - 26/09/2011

La utilización de estructuras de este material en nuestro país está creciendo, aseguran los expertos. Gran parte de este cambio se debe a la introducción de nuevos sistemas y productos, muchos de ellos desarrollados en Chile.

"El uso del acero estructural en los últimos años ha crecido, tanto en el área industrial como en un área no convencional que es la residencial, fundamentalmente por la aparición de nuevos sistemas y productos de innovación, que corresponden a emprendimientos nacionales, con ingeniería y desarrollos propios", afirma Alberto Maccioni, socio de Bascuñán y Maccioni, Ingenieros Civiles y Asociados.

"Todo ello se ha visto reafirmado durante el último año, producto del excelente comportamiento de las estructuras de acero en el sismo del 27 febrero, y permite extrapolar un aumento creciente de su utilización en el corto plazo", asegura.

Según el especialista, en los últimos 10 años se han desarrollado productos tremendamente innovadores y exitosos en el área de la construcción en acero, "con ideas nacionales, empujadas por empresas chilenas y con todo el desarrollo de la ingeniería local, lo cual es tremendamente destacable. ¡Incluso, con ideas pioneras a nivel mundial!".

Entre estos productos de innovación, Alberto Maccioni destaca en forma relevante a Cintac con los sistemas constructivos Metalcón y Tubest; a Gerdau Aza con la iniciativa del sistema Steel Joist, y a Copromet con el sistema constructivo Coprocell de vigas celulares optimizadas.

Así, explica, "Metalcón incorpora en forma masiva el uso del acero en el área residencial, algo impensado hasta ese momento, lo que demuestra que todo es posible.

Por otra parte, el sistema Tubest, de desarrollo absolutamente nacional, revolucionó la construcción de naves livianas de acero tipo galpones con soluciones estéticas y sumamente económicas, y el sistema Steel Joist ha permitido proyectos en los que los marcos se distancian hasta 20 metros, eliminándose absolutamente los pilares interiores en edificios de grandes superficies".

A su vez, indica, "las naves Coprocell, que hoy en día son cada vez más comunes, permiten grandes luces a iguales pesos que en luces medianas, reducir el costo de protección ignífuga en forma muy importante y disponer de elementos curvos continuos. Las vigas Coprocell también son óptimas para ser utilizadas como vigas de piso por la alta rigidez a bajo peso, y la facilidad de paso de ductos".

Cambio de mentalidad

Con respecto a los grandes proyectos hoy en ejecución, el ingeniero destaca la utilización de vigas de acero de piso en la Torre Costanera -el edificio más alto de Latinoamérica- "que unen el núcleo del edificio con el marco perimetral, permitiendo la no existencia de columnas intermedias; la utilización de vigas celulares Coprocell de Piso en el proyecto de Hotel y Oficinas Kennedy, ganándose altura libre por el paso de ductos entre las células de las vigas, y el proyecto del Centro Logístico de Lo Boza de Cimenta, en el cual se utilizan por primera vez en Chile vigas celulares curvas y distancia de hasta 20 metros en los marcos, eliminando toda columna en recintos interiores de bodega".

Asegura el experto que estas innovaciones llegaron para quedarse. "El cambio de mentalidad se ha producido, y sigue en proceso, debido a la existencia de nuevas tecnologías y nuevos productos en Chile que presentan ventajas demostradas. No hay mejor forma para hacer un cambio de mentalidad que demostrar en la práctica y físicamente que las nuevas soluciones son mejores, más seguras y más económicas".

Afirma que la construcción en acero "necesariamente va a crecer y penetrar, no sólo en el área industrial sino también residencial. Sólo es cosa de tiempo. Hay factores que sin duda van a empujar el crecimiento, como es el excelente comportamiento de las estructuras de acero en el sismo del 27 de febrero y la expansión de la arquitectura verde o ecológica (edificios con certificación LEED) que es un área en que la construcción en acero presenta ventajas importantes".

"Todo unido a la alta tecnología de fabricación de estructuras de acero de calidad, ya que se cuenta en Chile con maestranzas con tecnologías de punta a nivel mundial, y la posibilidad de hacer el detallamiento de la estructura con maquetas electrónicas, lo que elimina la posibilidad de errores constructivos y facilita el montaje".

Virtudes del acero en construcción

Afirma Alberto Maccioni -socio de Bascuñán y Maccioni, Ingenieros Civiles y Asociados- que a las innovaciones introducidas en el último tiempo al mercado chileno se unen los factores ya conocidos y que son propios de las construcciones en acero, como la facilidad de prefabricación, la velocidad constructiva, la esbeltez y transparencia de los edificios, el bajo peso estructural que redunda en esfuerzos símicos menores y fundaciones de menor volumen, y su alta ductilidad estructural y resistencia.